El convertidor catalítico es un elemento que forma parte del sistema de escape de vehículos que funcionan con combustión interna y sirve para reducir los gases nocivos que son expulsados por los motores de combustión y así reducir las emisiones contaminantes del medio ambiente. Es un cilindro de acero que por dentro está hecho de un material cerámico con forma de celdas que forma una especie de panal, y suele fabricarse con otros metales como platino, rodio y paladio.

Debido a su función y uso, requiere soportar altas temperaturas (entre 400° y 700°C) para trabajar, por esto se construye con materiales que aguanten tales grados, y se ubica en la parte inferior del auto, cerca del motor.

Es una pieza muy importante para el buen funcionamiento de los autos, por lo que es relevante entender para qué sirve y cómo funciona. A continuación, todo sobre el funcionamiento del convertidor catalítico.

¿Cómo funciona el convertidor catalítico de los autos? 

El convertidor catalítico se encarga de limpiar los gases del motor mediante un veloz proceso. Cuando el motor del auto quema combustible, hay algunos gases como el monóxido de carbono, los hidrocarburos o el óxido de nitrógeno que se quedan con una combustión a medias y son contaminantes.

Al momento en que estos gases nocivos entran al catalizador, hacen contacto con los metales mencionados, lo cual genera una reacción química que oxida los componentes y los separa para convertirlos en gases no dañinos como nitrógeno y oxígeno. 

Tipos de convertidores catalíticos 

Existen tres tipos de convertidores catalíticos, y se dividen en los siguientes grupos: 

• De reducción: tiene una sola vía y su forma es como un panal de abeja.  
• De dos vías: elimina dos de los mayores contaminantes, monóxido de carbono e hidrocarburos. Se usan en los motores diésel. Trabaja con exceso de oxígeno, lo que crea óxido de nitrógeno que se elimina mediante el sistema de recirculación de gases de escape. 
• De tres vías: es el más caro y más usado en la actualidad. Elimina los tres gases más dañinos, monóxido de carbono, óxido de nitrógeno e hidrocarburos mediante el proceso de oxidación y reducción. 

Cuidados necesarios para el convertidor catalítico 

El periodo de vida útil del convertidor catalítico suele ser de 10 años o 100,000 kilómetros, sin embargo, para que estos tiempos se cumplan, es necesario cuidar de tal elemento y también del auto. Cuando el catalizador comienza a fallar, suele presentar síntomas que harán sencillo saber que hay algún problema, como que el escape expulse humo negro o la generación de un ruido proveniente del motor.  

Para solucionar el problema, algunas veces solo es necesario limpiar el catalizador para eliminar los hidrocarburos que se almacenan en la pieza y llegan a obstruir los conductos del escape, lo que afecta el rendimiento del auto. 

Cabe señalar que, lo mejor es siempre llevar al auto con un experto para que solucione los inconvenientes de la mejor manera posible, además de asegurarse de que el vehículo atienta al mantenimiento periódico recomendado por el fabricante; esto último para prevenir futuros problemas.  

Seguro de Auto con cobertura a Daños Materiales 

El convertidor catalítico también puede presentar daños tras un golpe o alguna colisión ocasionada por un accidente de tránsito. Debido a esto, contar con un Seguro de Auto que cubra Daños Materiales es importante, pues de esta forma, en caso de alguna falla causada por un accidente, el seguro ayudará al conductor a cubrir la reparación.  

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